映像部チーフディレクターの斉藤洋平はプライベートではrokapenis(ロカペニス)という名義で、VJとして活動しています。斉藤がVEJに入社したのは2011 年のこと。それまではフリーランスの映像作家・VJとしてキャリアを積み重ねてきました。

「当時シェアしていたオフィスを出ることになって、今後のことをミッチェ（VEJウェブ事業部の宮沢喬）に相談したんです。まずはVEJのオフィスをシェアさせてもらうことを考えていたんですが、代表の池田さんと話したら、どうせなら入社してみないかと誘ってくれて」

実は斉藤と同じように、宮沢もプライベートではmitchel(ミッチェル)としてVJ活動するという一面を持っています。音楽ライブの現場で共に映像演出に携わってきた盟友の誘いではあったものの、フリーランスを辞めるには相当な覚悟が必要なことです。また会社員に戻ろうという決断、その決め手となったのは池田の言葉だったといいます。

「僕がVJをやめられないことを率直に伝えると、池田さんは『ガンガンやってほしい』と気持ちよく受け入れてくれたんです。その条件として池田さんからは『何らかの形で会社にメリットがあるようにしてほしい』と言われました。僕にとってVJは自分の人生に必要なもの。映像の仕事はクライアントワークも好きだったので、自分の人生をまっすぐ進めるためには車の両輪のように、どちらのバランスも崩したくないんです」

VEJに入社後、斉藤はクライアントワークとVJ活動を両立させています。ロックバンドBorisのUSツアーではニューヨークで観客を熱狂させました。その他にVJとして海外に滞在しなければならない場合は映像チームのメンバーとチャットツールを使い、業務の連携をとっています。斉藤は「VJはクリエイターとして遅れを取らないためにも必要なんです」と強調します。

「VJの現場では通常の業務とはまた違う人たちとの出会いがあります。僕にとってVJはつねにインプットの場所であって。いま仕事をお願いしている撮影スタッフたちとの出会いもVJの現場でしたし、若いクリエイターたちの表現から刺激を受けることで自分も頑張らなきゃという気持ちにさせられる。この活動を通じてインプットしたものを会社でもアウトプットすることで、少しでもVEJのブランド力とクオリティとを高めていけたらと思っています」

VEJのブランド力とクオリティを高めていく。それは言い換えると、VEJにしかできない仕事を確立していくということだ。舞い込んでくる仕事を淡々と打ち返していくのではなく、作り手たちの顔が見えるクリエイションを打ち立てたい。そのために自身のVJとしての経験を活かすことができればと考えている。

「映像業界には本当に変革のタイミングが訪れています。ハイエンドな4K / 8KからAR / VRといった体験モノまで、さまざまな選択肢が増えている。ただそこに対してVEJのスタイルに合いつつビジネス化できるモデルは正直まだ出来ていないと考えていて。これから自分たちの新しいモデルをつくるためにも、僕は基本は映像に対するセンスやクオリティ、関係を持った人たちとの信頼関係がもっとも大切だと思っています。可能性を限定せず、柔軟に挑戦できるチームや仲間をもっと増やしていきたいです」